Een nieuwe analyse van door de wind veroorzaakte zeestromen in de Atlantische oceaan, helpt mogelijk met het oplossen van het mysterie rond de afname van de hoeveelheid paling.
Wetenschappers uit verschillende Europese landen beschrijven hun bevindingen deze week in een multidisciplinaire studie in het tijdschrift Current Biology.
De Europese paling staat al sinds enkele jaren op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten. Naast overbevissing hebben wetenschappers nog steeds geen verklaring gevonden voor de enorme teruggang van de palingstand.
De geboorte van de dieren vindt plaats in de Sargassozee in het midden van de Atlantische Oceaan, maar is nog nooit door mensen waargenomen. Van daaruit migreren ze richting Europa om daar het grootste deel van hun leven door te brengen. Uiteindelijk gaan ze weer terug om waar ze geboren werden, weer opnieuw kuit te schieten.
Levensstadia
De paling heeft zes verschillende levensstadia. Als hij de 4500 kilometer lange weg naar de Europese kustwateren aflegt, doet hij dat voor het grootste deel als larve en glasaal. Het diertje legt de afstand af door zich mee te laten voeren door de Golfstroom.
In Europa blijven ze tot wel twintig jaar in de kustwateren, rivieren en slootjes voordat ze weer terug zwemmen om te paren.
Stromen
Door deze trek naar Europa te simuleren in een model, konden de wetenschappers uitvinden dat er een belangrijke relatie zit tussen grote of kleine hoeveelheden glasaal die de reis overleefden. Het bleek dat juist kleinschalige, door de wind opgewekte oceaanstromen veel te maken hadden met fluctuaties in de Europese palingpopulatie.
De hoeveelheid was groot als de stromen gunstig waren en zorgden voor een korte reis. Als de stromen veranderden en de reis langer werd, dan overleefden veel minder aaltjes.
Computermodel
De wetenschappers simuleerden de reis op grote schaal door gebruik te maken van een computermodel waarbij 8 miljoen kleine, drijvende deeltjes gevolgd werden. Die deeltjes stelden de larven en glasaaltjes voor. Het model simuleerde een periode van 45 jaar, tussen 1960 en 2005.
"Er is een duidelijke link: als het weer verandert, dan is er een duidelijk risico voor de paling-populatie," zegt onderzoeker Christophe Eizaguirre op de BBC-website
Voor het hele bericht: Klik hier.
Bron: Nu.nl